El sistema endocannabinoide es un sistema de comunicación intercelular que interactúa con los cannabinoides como el CBD.
Glosario sobre el Sistema Endocannabinoide:
El sistema endocannabinoide, de ahora en adelante ECS (Endocannabinoid System), es un sistema del cuerpo humano y animal, como por ejemplo el sistema circulatorio o inmune. A diferencia de los otros, el ECS no se limita a una función fisiológica específica, sino que se encarga de mantener la homeostasis de nuestro cuerpo, influyendo en casi todos los demás sistemas y modificando su funcionamiento.
Por lo tanto es uno de los sistemas más fundamentales de nuestro cuerpo, sin embargo, es bastante común desconocer su existencia y cómo funciona. A continuación explicaremos conceptos y funciones entorno al ECS para poder entender como los cannabinoides pueden ser beneficiosos para nuestro organismo.
¿Por qué nunca he oído hablar del ECS? Seguramente porque se descubrió hace muy poco tiempo, concretamente durante los años 90, a través del estudio de los fitocannabinoides como el THC y el CBD.
Con el estudio de los fitocannabinoides (Fun fact: Patrocinado por el EEUU con la misión de demonizar el cannabis) se descubrió que lo humanos y la mayoría de los mamíferos tenemos receptores cannabinoides en nuestros cuerpos. Este hecho ayudó años después, 1992, al descubrimiento del primer cannabinoide producido por el organismo de forma natural (endocannabinoide), la anandamida, también conocida como la molécula de la felicidad.
Estos dos acontecimientos desembocaron en el descubrimiento del sistema endocannabinoide, el cual debe su nombre a la planta que hizo posible su hallazgo, el cannabis.
El sistema endocannabinoide es un sistema complejo de comunicación intercelular, parecido a un sistema de neurotransmisión, pero además de extenderse por el cerebro, también lo hace en otros órganos y tejidos del cuerpo. Su responsabilidad es equilibrar procesos metabólicos y optimizar la función de nuestro cuerpo. Tiene un papel crucial en la regulación de nuestra fisiología, estado de ánimo y experiencia del día al día. Es un sistema difícil de entender por los pocos años que lleva siendo reconocido e investigado, además de la complejidad que se encuentra en cada ser humano.
Funciones relacionadas con el Sistema Endocannabinoide
Cómo hemos dicho el ECS es un sistema de comunicación entre células que se encuentra en todo nuestro cuerpo.
El ECS consta de tres importantes componentes:
La distribución de los receptores cannabinoides es totalmente distinta a cualquier otros receptores que tenemos. Lo que vemos aquí es que están en todos lados. Es lo que define el ECS que su presencia es totalmente global en nuestro cuerpo.
El CB1, el primer receptor descubierto, tiene mucho más estudio e información. Su abundancia en nuestro cerebro se puede ver en la gráfica abajo.
Los endocannabinoides que se conoce hasta el momento: 
Estructura molecular de la Anandamida
Anandamida: Es el primer cannabinoide descubierto. Su nombre proviene de la palabra “ananda” cuyo significado en sánscrito es la beatitud, un estado de serenidad paz espiritual y felicidad. Se sintetiza en el cerebro donde se manejan los procesos de memoria, motivación, además de otros procesos cognitivos superiores y el control de movimiento. Tiene la habilidad de influir sistemas fisiológicos como el dolor, el apetito, el placer y la recompensa. La Anandamida se sintetiza cuando y donde haya necesidad, enlazandose con nuestros receptores endocannabinoides CB1 y CB2, aunque se descompone muy rápido.
El ECS y sus respectivas partes, endocannabinoides y receptores, interactúan entre ellos como si fueran una cerradura y una llave. Los receptores serían la cerradura y los endocannabinoides o fitocannabinoides serían su llave.
Vamos a ponernos un poco más científicos:
Los receptores cannabinoides son proteínas presentes en la membrana celular que actúan como la cerradura de los endocannabinoides (cannabinoides derivados de ácidos grasos producidos por nuestro cuerpo). Estos endógenos de naturaleza lipídica actúan como una llave perfecta que se une a los receptores, y cuando esto ocurre se activa el receptor. Esta activación produce cambios dentro de las células que desembocan en las acciones finales del sistema endocannabinoide sobre los procesos fisiológicos del cuerpo.
Los fitocannabinoides (cannabinoides de la planta de cannabis) y muchos cannabinoides sintéticos, se unen de igual manera a esta cerradura y dan lugar a efectos análogos a los endocannabinoides, o incluso potenciarlos y mejorar sus efectos.
A qué factores afecta el ECSNos acordamos que la función principal del ECS es la regulación de la homeostasis del cuerpo. Es fundamental para nuestro organismo poder mantener ese equilibrio a través del trabajo diario que hacen el conjunto de sistemas de nuestro cuerpo, supervisados por el ECS.
Los cannabinoides, como el CBD, enlazan y activan los receptores cannabinoides. Mejora la eficacia de nuestro sistema endocannabinoide y así el ECS puede equilibrar el resto de nuestros órganos. Algo muy prometedor entorno al estudio del CBD es su capacidad para potenciar los efectos de los endocannabinoides existentes en nuestro cuerpo, inhibiendo la actividad de la enzima encargada de su descomposición.
De momento los estudios indican diferentes tipos de interacción entre el ECS y los distintos fitocannabinoides. Un claro ejemplo es el CBD cuyo uso no activa los receptores de la misma forma que el THC y por eso no provoca un efecto psicotrópico.
Aprende más sobre el CBD en nuestro artículo: Que es CBD?
El sistema endocannabinoide existe en tu cuerpo y está activo aunque nunca hayas usado cannabis. El CBD puede ser una vía para potenciar nuestro ECS y mejorar la propia calidad de vida de una forma natural y efectiva.
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Si no te planteas el uso de derivados del cannabis, existen otras formas de potenciar tu sistema endocannabinoide.
Descubre 10 formas de potenciar el sistema endocannabinoide.
Seguimos sin saber mucho sobre el sistema endocannabinoide, nuestros endocannabinoides y lo potente que pueden ser los fitocannabinoides. Cada día se estudia más y descubren más. Seguramente hay más receptores, más endocannabinoides y más componentes del ECS que aún están por descubrir.
Lo importante es que seguimos luchando para la apertura de los gobiernos e instituciones a estudiar esta fascinante sistema y los beneficios que nos pueden abrir a entender nuestro organismo y la conexión entre la mente y el cuerpo.
Ilustrado por: Christina Schwertschlag
Fuentes:
El ECS
Receptores cannabinoides y el ECS
Anandamida
2-AG
Se dedica a la investigación y desarrollo en el mundo cannábica. Con experiencia en proyectos de diseño, innovación y sostenibilidad, busca unir diferentes entes en el mundo cannábico para ayudar a destigmatizar la planta y hacerlo más accesible a los usuarios.
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Tommaso Bruscolini (Rimini, Italy) is a neuropsychologist and phytotherapist who lives in Barcelona where he has been running a private practice since 2014, both in person and online. In his practice, Tommaso formulates and produces different preparations with all kinds of medicinal plants, in addition to making personalized recommendations.
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